Trarza Tour

La Mauritanie d’aujourd’hui : entre patrimoine et avenir

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:39:25 +0000

À l’aube de 2026, la Mauritanie vit un moment charnière. Aux ressources traditionnelles s’ajoutent désormais des atouts nouveaux qui redessinent l’horizon économique du pays.

Une nouvelle puissance gazière

Le projet Greater Tortue Ahmeyim (GTA), opéré par BP en partenariat avec Kosmos Energy, Petrosen et la Société Mauritanienne des Hydrocarbures, a livré sa première cargaison de gaz naturel liquéfié en avril 2025, faisant entrer la Mauritanie et le Sénégal dans le club des pays exportateurs de GNL. Le gisement voisin de Bir Allah, exclusivement mauritanien, recèle des réserves estimées à 80 000 milliards de pieds cubes.

Un sous-sol qui se diversifie

L’uranium entre en exploitation dans le Tiris Zemmour ; les phosphates de Bofal-Loubeïra (Brakna) sont en phase de lancement ; et plusieurs grands projets internationaux d’hydrogène vert misent sur le potentiel solaire et éolien exceptionnel des côtes mauritaniennes.

Un patrimoine qui revit

Chaque année, le Festival des Cités du Patrimoine (anciennement Festival des Villes Anciennes) anime tour à tour Chinguetti, Ouadane, Tichitt ou Oualata. Manuscrits exposés, conférences, marchés, soirées de musique hassani : ces rencontres ravivent des cités menacées par l’ensablement et attirent un nombre croissant de voyageurs en quête d’authenticité.

Le Parc national du Banc d’Arguin, classé à l’UNESCO depuis 1989, demeure l’un des plus grands sanctuaires d’oiseaux migrateurs au monde et le territoire des Imraguen.

Le tourisme, redécouverte d’un trésor

Randonnées chamelières dans l’Adrar, traversées en 4×4, nuits sous les étoiles dans les bivouacs, immersion auprès des nomades, visite des bibliothèques de Chinguetti : la Mauritanie offre aux voyageurs une expérience rare, celle d’une terre encore préservée du tourisme de masse.

Entre l’or des dunes et l’or bleu du gaz, entre les manuscrits millénaires et les ambitions vertes, la Mauritanie de demain se construit sans renier celle d’hier. Un seuil et un trésor entre deux mondes – c’est ce que les caravaniers savaient déjà.

Pour aller plus loin :

Cet article reprend des informations tirées des sources suivantes
Coface — Fiche pays Mauritanie
Banque africaine de développement — Perspectives économiques
UNESCO — Parc national du Banc d’Arguin

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Sous la khaïma : un art de vivre millénaire

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:36:38 +0000

La culture mauritanienne, c’est d’abord un art de vivre — une élégance discrète tissée par mille ans de poésie, de musique, de calligraphie et d’hospitalité.

Une musique qui raconte le désert

La musique hassani repose sur un système modal sophistiqué appelé azawan, structuré en cinq voies (modes), chacune portant ses thèmes : guerre, amour, foi, éloge. Trois instruments l’incarnent : la tidinit (luth à quatre cordes joué par les hommes), l’ardîn (harpe-luth réservée aux femmes), et le t’beul (timbale). Les iggawen – griots maures – sont les gardiens vivants de ce répertoire et de la mémoire généalogique des grandes tribus. Côté Halpulaar’en, Soninkés et Wolofs, ce sont la kora, le hoddu, le xalam, le riti et le sabar qui font vibrer les cérémonies.

Une poésie comparable à celle des plus grands

La poésie hassani, transmise oralement, occupe une place comparable à celle de la grande poésie arabe classique. Joutes oratoires, improvisations sous la tente, éloges et satires : la parole, en Mauritanie, est un art majeur.

Le rituel du thé

Le thé à la menthe, servi en trois verres successifs (« le premier amer comme la vie, le deuxième doux comme l’amour, le troisième suave comme la mort »), est bien plus qu’une boisson. C’est un rite d’hospitalité, une école de patience et de conversation, où l’écume du thé bien battu est aussi importante que son goût.

L’artisanat, mémoire des mains

Tapis ras de Boutilimit, coffres en bois marquetés d’argent et de cuivre, bijoux d’argent ciselé, calebasses pyrogravées, broderies du sud, indigo des femmes peules. À Oualata, les femmes peignent encore les murs de leurs maisons selon une tradition séculaire de motifs géométriques ocre, blancs et noirs – les mêmes que l’on retrouve sur les mains au henné lors des mariages.

Le désert comme demeure intérieure

Plus qu’un décor, le Sahara structure l’imaginaire mauritanien : les ergs de Ouarane et Amatlich, les falaises de l’Adrar, la mer de sable de la Majâbat al-Koubra, et le célèbre Œil de Richat (cette structure géologique circulaire de 50 km de diamètre, visible depuis l’espace, parfois surnommée « l’œil de l’Afrique »).

Pour aller plus loin :

Wikipedia — Culture mauritanienne
L’Ami du Vent — Le peuple mauritanien

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Le peuple mauritanien : une mosaïque humaine au cœur du Sahara

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:35:26 +0000

Si la Mauritanie est unique, c’est d’abord parce qu’elle est plurielle. Au confluent du monde arabo-berbère et de l’Afrique subsaharienne, elle abrite plusieurs grandes communautés qui, depuis des siècles, vivent ensemble sous le ciel saharien et partagent une même foi : l’islam sunnite de rite malékite.

Les Maures

Le pays est majoritairement peuplé par la communauté maure (environ 75 %), réunie par une même langue, le hassaniya, et un fonds culturel partagé. Elle rassemble des populations d’origine arabo-berbère ainsi que d’autres composantes façonnées par des siècles de vie commune au Sahara. La société maure traditionnelle s’organise autour de tribus maraboutiques (zwaya, vouées au savoir religieux), de tribus guerrières (hassan), d’artisans, de griots et de pasteurs.

Les Halpulaar’en : Peuls et Toucouleurs

Deuxième grande communauté du pays, les Halpulaar’en (« ceux qui parlent le pulaar ») sont les héritiers du Fouta Toro, vieille terre d’islam et de résistance. Les Toucouleurs, sédentaires, cultivent les terres fertiles du fleuve Sénégal ; les Peuls (Foulbé), pasteurs nomades, suivent leurs troupeaux à travers le Sahel. Leur tradition orale et leur poésie sont d’une richesse extraordinaire.

Les Soninkés : héritiers de Wagadou

Les Soninkés sont les descendants directs des bâtisseurs de l’Empire du Ghana. Cultivateurs sédentaires, ils peuplent principalement le Guidimakha et le Gorgol. Leur célèbre tradition migratoire fait de la diaspora soninkée l’une des plus actives d’Afrique de l’Ouest.

Les Wolofs et les autres communautés

Les Wolofs, installés sur la rive droite du fleuve Sénégal et dans le Trarza, partagent leur langue avec le Sénégal voisin. À Nouakchott et à Nouadhibou, le wolof est la deuxième langue parlée après le hassaniya. On compte aussi des Bambaras dans les Hodhs, des Sérères dans le sud, et les Imraguen — ces pêcheurs traditionnels du Banc d’Arguin qui pêchent encore le mulet en collaboration séculaire avec des dauphins sauvages.

Une vie organisée autour du désert et du fleuve

Pendant des siècles, la société mauritanienne s’est articulée autour de trois pôles : les campements nomades sous la khaïma (la tente), les oasis et cités caravanières comme Chinguetti, et les villages agricoles du fleuve. Les grandes sécheresses des années 1970-1980 ont précipité la sédentarisation : la population nomade ne représentait plus que 1,9 % de la population du pays en 2013.

Cette diversité humaine est l’âme de la Mauritanie. Elle s’entend dans la musique (tidinit maure, kora soninké, hoddu peul), se voit dans les costumes (boubou, voile malahfa), se goûte dans les cuisines, et s’écrit dans les centaines de livres et de poèmes qui, chaque jour, gardent vivante la mémoire d’un peuple aux mille visages.

Pour aller plus loin :

Cet article reprend des informations tirées des sources suivantes
Wikipedia — Démographie de la Mauritanie
Wikipedia — Culture mauritanienne
Encyclopædia Universalis — Mauritanie
Revue Conflits — Mauritanie : 65 ans d’indépendance

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Chinguetti, Ouadane, Tichitt, Oualata : les quatre joyaux du désert

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:34:27 +0000

Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996, les quatre cités caravanières mauritaniennes sont des miracles d’urbanisme, de spiritualité et de résistance. Du XIe au XIIIe siècle, elles surgissent du sable pour accueillir les caravanes traversant le Sahara, et deviennent des foyers rayonnants de la culture islamique.

Chinguetti, considérée comme la 7e ville sainte de l’islam, est surnommée la « Sorbonne du désert ». Fondée à la fin du XIIIe siècle, elle fut un important centre du commerce caravanier transsaharien et la plus grande métropole culturelle de la région à partir du XVIe siècle. Aujourd’hui, ses bibliothèques familiales conservent encore des milliers de manuscrits (astronomie, médecine, théologie, poésie) dont certains datent du IXe siècle, parfois écrits sur peau de gazelle.

Ouadane, perchée au flanc d’une falaise dominant une palmeraie, fut fondée selon la tradition par trois saints hommes vers 1141. Sa silhouette rocheuse, ses ruelles silencieuses et son ancienne tour de garde évoquent une cité de conte oriental.

Tichitt repose, dit-on, sur sept villes superposées. Ses maisons de pierre, aux couleurs alternées de gris clair et de gris sombre, témoignent d’un raffinement architectural unique. La cité fut un carrefour stratégique de la route du sel.

Oualata, à 1 200 km de Nouakchott, est célèbre pour les fresques ocre, blanches et noires qui décorent les façades de ses maisons en banco. Ces motifs géométriques, peints par les femmes, se retrouvent encore dans l’artisanat, les bijoux, les tatouages au henné et même sur les billets de la monnaie nationale, l’ouguiya.

Les quatre ksour mauritaniens livrent une bataille silencieuse contre l’avancée du désert. Les visiter, c’est marcher dans les pas des derniers gardiens d’un monde menacé.

Pour aller plus loin :

Cet article reprend des informations tirées des sources suivantes
UNESCO — Anciens ksour de Ouadane, Chinguetti, Tichitt et Oualata
Wikipedia — Chinguetti
Agence Ecofin — Chinguetti, 7e ville sainte de l’Islam

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De la khaïma à la métropole : la Mauritanie se transforme

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:23:48 +0000

En 1960, Nouakchott n’était qu’un fortin perdu dans les dunes. Aujourd’hui, c’est une métropole d’environ 1,5 million d’habitants, soit près du quart de la population du pays. Cette explosion urbaine résume à elle seule la mutation profonde qu’a vécue la Mauritanie en six décennies.

Le grand basculement commence avec les sécheresses des années 1970 (1968-1973, puis 1977-1983), qui anéantissent les troupeaux et précipitent la sédentarisation des nomades. Les villes, Nouakchott, Nouadhibou (la capitale économique et port minéralier), Rosso, Kiffa, Atar, accueillent des vagues entières de pasteurs en quête d’un nouveau destin.

L’économie mauritanienne s’appuie sur trois piliers historiques :

Les mines : le minerai de fer de Zouérate exploité par la SNIM depuis les années 1960, l’or de Tasiast dans l’Inchiri, le cuivre d’Akjoujt.
La pêche : les eaux mauritaniennes sont parmi les plus poissonneuses du monde, alimentant l’un des plus grands ports de pêche d’Afrique de l’Ouest à Nouadhibou.
L’élevage et l’agriculture : la vallée du fleuve Sénégal reste le grenier du pays.

Sur le plan politique, le pays a connu plusieurs alternances. Aujourd’hui, le président Mohamed Ould Cheikh El-Ghazouani, élu en 2019 et réélu en 2024 pour un second et dernier mandat, dirige une Mauritanie qui est redevenue un acteur stable et respecté dans la région sahélo-saharienne.

Pour aller plus loin :

Cet article reprend des informations tirées des sources suivantes
Wikipedia — Économie de la Mauritanie
Banque africaine de développement — Perspectives Mauritanie

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28 novembre 1960 : la naissance d’une nation

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:22:26 +0000

Le 28 novembre 1960, dans un hangar à peine éclairé d’une petite ville de 5 000 habitants encore en chantier, un homme de 37 ans proclame l’indépendance de la République islamique de Mauritanie. Cet homme, c’est Moktar Ould Daddah, et la ville improvisée, c’est Nouakchott.

Au seuil de son indépendance, la Mauritanie avait tout à construire : l’État, l’unité nationale, l’économie. Moktar Ould Daddah, né à Boutilimit dans une famille maraboutique, premier bachelier mauritanien et avocat formé à Dakar et à Paris, va consacrer près de vingt ans à façonner ce pays improbable, rêvé comme un trait d’union entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne.

Ses grandes réalisations sont encore visibles aujourd’hui :

– la fondation et l’édification de Nouakchott comme capitale ;
– la nationalisation de la MIFERMA en 1974, devenue la SNIM (mines de fer de Zouérate) ;
– la création de la monnaie nationale, l’ouguiya, en 1973 ;
– l’adhésion à l’ONU dès 1961 et la cofondation de l’Organisation de l’unité africaine en 1963.

L’engagement dans la guerre du Sahara occidental aux côtés du Maroc, à partir de 1976, fragilise pourtant son régime. Le 10 juillet 1978, un coup d’État militaire le renverse. Commence alors une longue période d’instabilité qui ne s’apaisera vraiment qu’au début des années 2000 avec l’amorce d’une transition démocratique.
Moktar Ould Daddah s’éteint à Paris en 2003, après un long exil. Il reste, pour les Mauritaniens, le père de la nation.

Pour aller plus loin :

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Wikipedia — Moktar Ould Daddah
Jeune Afrique — Le premier président mauritanien
Encyclopædia Universalis — Biographie de Moktar Ould Daddah

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L’arrivée des Français : une colonisation tardive et résistée

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:21:26 +0000

La France connaît la côte mauritanienne depuis le XVIIe siècle – comptoirs de l’Île d’Arguin, commerce de la gomme arabique avec les émirats du Trarza et du Brakna. Mais ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que commence la véritable conquête de l’intérieur.

L’homme clé est Xavier Coppolani (1866-1905), administrateur d’origine corse, élevé en Algérie, arabophone et fin connaisseur des sociétés musulmanes. Le président Waldeck-Rousseau lui confie la mission de créer au « Sahara occidental » un territoire qui sera appelé la Mauritanie en 1904. Sa stratégie de « pénétration pacifique » repose sur l’alliance avec certains grands marabouts – Cheikh Sidya Baba en tête – contre les chefs guerriers récalcitrants.

Mais la résistance s’organise. Cheikh Ma al Aynin, fondateur de la cité spirituelle de Smara et soutenu par le sultan du Maroc, appelle au djihad contre l’occupation française. Le 12 mai 1905, Coppolani est assassiné à Tidjikja.

La conquête prend alors un visage militaire avec le colonel Henri Gouraud. En 1908, Gouraud capture Atar et obtient l’année suivante la soumission des peuples de l’Adrar ; en 1912, toute résistance dans l’Adrar et le sud de la Mauritanie était matée. La Mauritanie devient officiellement colonie en 1920, mais la « pacification » définitive ne sera réalisée qu’en 1934.

Sous l’AOF (Afrique-Occidentale Française), la Mauritanie reste un territoire marginal, administré depuis Saint-Louis du Sénégal jusqu’en 1957. Peu d’investissements, peu d’infrastructures : la France s’appuie surtout sur l’administration traditionnelle et les marabouts. Ce n’est qu’à la veille de l’indépendance que sortira des sables une nouvelle capitale : Nouakchott.

Pour aller plus loin :

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Wikipedia — Xavier Coppolani
Jeune Afrique — Quand la France s’imposait en Mauritanie
Wikipedia — Colonial Mauritania (anglais)

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L’Empire du Ghana : quand Koumbi Saleh régnait sur le Sahel

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:20:10 +0000

Bien avant l’arrivée des Européens en Afrique, un empire prodigieux régnait sur les sables mauritaniens. Au cœur du Hodh Ech Chargui, à quelques kilomètres de la frontière malienne, dort aujourd’hui sous le sable la cité de Koumbi Saleh, capitale de l’Empire du Ghana, aussi appelé Wagadou.

Capitale de l’Empire du Ghana à partir du IVe siècle, Koumbi Saleh fut localisée au sud de l’actuelle Mauritanie. Au XIe siècle, sa population avoisinait les 30 000 habitants, un chiffre vertigineux pour une région où chaque puits était une victoire. Le géographe arabe Al-Bakri, qui décrit la ville en 1067, raconte une cité double : un quartier royal animiste et un quartier marchand musulman doté de douze mosquées.

La richesse de Koumbi Saleh reposait sur un commerce d’or contre du sel. Les caravanes de dromadaires reliaient les mines aurifères du Bambouk et du Bouré aux marchés du Maghreb, en passant par une autre cité majeure de l’actuelle Mauritanie : Aoudaghost (le site archéologique de Tegdaoust). Tissus, cuivre, dattes, sel saharien, perles de verre, kola : tout transitait par ces villes-relais.

L’empire décline à partir du XIe siècle, sous la pression des Almoravides venus du nord. Mais l’héritage demeure : les Soninkés d’aujourd’hui, présents au Guidimakha et au Gorgol, sont les descendants directs des bâtisseurs de cette puissance africaine pré-coloniale.

Pour aller plus loin :

Cet article reprend des informations tirées des sources suivantes
Wikipedia — Empire du Ghana
Wikipedia — Koumbi Saleh
Larousse — Empire du Ghana

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L’épopée almoravide : du désert mauritanien à l’Andalousie

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:19:27 +0000

Comment un mouvement religieux né dans le Sahara mauritanien a-t-il pu, en quelques décennies, conquérir le Maroc et l’Espagne musulmane ? L’aventure des Almoravides est l’une des plus extraordinaires de l’histoire africaine.

Le mouvement almoravide naît vers 1040 parmi les Lemtouna et les Juddala, tribus berbères sahariennes du grand groupe sanhadja qui nomadisaient entre le sud du Maroc et le fleuve Sénégal. Sous l’impulsion du prédicateur Abdallah Ibn Yassine et du chef Yahya Ibn Ibrahim, un ribat, couvent-forteresse à la fois école religieuse et caserne, est fondé. C’est de ce mot arabe (al-Murābitūn, « les gens du ribat ») que vient leur nom.

Le berceau exact du mouvement reste discuté : certaines sources évoquent l’île de Tidra, près de Nouadhibou, d’autres une île du fleuve Sénégal. Ce qui est certain, c’est que c’est dans l’Adrar mauritanien que ces moines-guerriers ont forgé leur force.

À partir de 1054, l’expansion est foudroyante : prise d’Azougui (Adrar), d’Aoudaghost, de Sijilmassa, fondation de Marrakech vers 1062, et sous le commandement de Youssef Ibn Tachfine, conquête de l’Andalousie après la victoire de Zalaca en 1086. L’empire almoravide s’étend alors du fleuve Sénégal aux rives de l’Èbre.

L’héritage almoravide est immense pour la Mauritanie : adoption généralisée du rite malékite, structuration des grandes confréries soufies, naissance des lignées maraboutiques – ces familles savantes qui, jusqu’à aujourd’hui, gardent vivante l’érudition islamique. Les mahadras, écoles itinérantes sous la tente, perpétuent un enseignement millénaire.

Pour aller plus loin :

Cet article reprend des informations tirées des sources suivantes
Wikipedia — Almoravides
Wikipedia — Abdallah Ibn Yasin
Encyclopædia Universalis — Mouvement almoravide

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Quand le Sahara était vert : les origines oubliées

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:18:10 +0000

Il y a 7 000 ans, le Sahara mauritanien n’était pas un désert. Imaginez plutôt de vastes savanes ponctuées de lacs, peuplées de girafes, d’éléphants et de troupeaux sauvages. C’est ce monde disparu que racontent les peintures et gravures rupestres de l’Adrar et du Tagant, témoins muets d’une humanité qui chassait, dansait et célébrait la vie sous des cieux cléments.

Plus au sud, sur les falaises de grès du Dhar Tichitt et du Dhar Oualata, l’archéologie a mis au jour l’une des plus anciennes civilisations urbaines d’Afrique de l’Ouest. Entre 2000 et 300 avant notre ère, près de 500 villages de pierre ont été bâtis le long de ces escarpements, faisant de Dhar Tichitt l’un des plus anciens sites archéologiques connus de la région. Ces communautés ont domestiqué le mil chandelle, élevé bovins et caprins, et organisé une société hiérarchisée bien avant l’apparition des grands empires.

Source des images : Préhistoire de l’Ouest Saharien

Quand le climat s’est asséché, ces populations sont parties vers le sud, emportant avec elles les graines d’une civilisation qui donnera naissance, des siècles plus tard, à l’Empire du Ghana. Le Sahara mauritanien d’aujourd’hui est un cimetière magnifique : il garde la mémoire de ceux qui l’ont peuplé quand il vivait.

Source des images : Préhistoire de l’Ouest Saharien

Pour aller plus loin :

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Préhistoire de l’Ouest Saharien — R. Vernet
Wikipedia — Dhar Tichitt
ScienceDirect — Néolithique du Dhar Tichitt-Walata

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