Sous la khaïma : un art de vivre millénaire

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 17:36:38 +0000

La culture mauritanienne, c’est d’abord un art de vivre — une élégance discrète tissée par mille ans de poésie, de musique, de calligraphie et d’hospitalité.

Une musique qui raconte le désert

La musique hassani repose sur un système modal sophistiqué appelé azawan, structuré en cinq voies (modes), chacune portant ses thèmes : guerre, amour, foi, éloge. Trois instruments l’incarnent : la tidinit (luth à quatre cordes joué par les hommes), l’ardîn (harpe-luth réservée aux femmes), et le t’beul (timbale). Les iggawen – griots maures – sont les gardiens vivants de ce répertoire et de la mémoire généalogique des grandes tribus. Côté Halpulaar’en, Soninkés et Wolofs, ce sont la kora, le hoddu, le xalam, le riti et le sabar qui font vibrer les cérémonies.

Une poésie comparable à celle des plus grands

La poésie hassani, transmise oralement, occupe une place comparable à celle de la grande poésie arabe classique. Joutes oratoires, improvisations sous la tente, éloges et satires : la parole, en Mauritanie, est un art majeur.

Le rituel du thé

Le thé à la menthe, servi en trois verres successifs (« le premier amer comme la vie, le deuxième doux comme l’amour, le troisième suave comme la mort »), est bien plus qu’une boisson. C’est un rite d’hospitalité, une école de patience et de conversation, où l’écume du thé bien battu est aussi importante que son goût.

L’artisanat, mémoire des mains

Tapis ras de Boutilimit, coffres en bois marquetés d’argent et de cuivre, bijoux d’argent ciselé, calebasses pyrogravées, broderies du sud, indigo des femmes peules. À Oualata, les femmes peignent encore les murs de leurs maisons selon une tradition séculaire de motifs géométriques ocre, blancs et noirs – les mêmes que l’on retrouve sur les mains au henné lors des mariages.

Le désert comme demeure intérieure

Plus qu’un décor, le Sahara structure l’imaginaire mauritanien : les ergs de Ouarane et Amatlich, les falaises de l’Adrar, la mer de sable de la Majâbat al-Koubra, et le célèbre Œil de Richat (cette structure géologique circulaire de 50 km de diamètre, visible depuis l’espace, parfois surnommée « l’œil de l’Afrique »).

Pour aller plus loin :

Wikipedia — Culture mauritanienne
L’Ami du Vent — Le peuple mauritanien

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Le chant du désert, des griots aux stars d’aujourd’hui

MYTRARZA — Mon, 31 Aug 2026 11:57:02 +0000

Regard sur la musique mauritanienne

En Mauritanie, la musique n’est pas un décor, c’est une mémoire. Avant l’écriture, avant les routes, il y avait la voix des iggawin, les griots, gardiens des généalogies, des poèmes et des grandes histoires du pays. Aujourd’hui encore, aucun mariage, aucune fête ne se conçoit sans eux.

Cette musique repose sur deux instruments emblématiques, et la répartition est ancienne : les femmes jouent l’ardin, une harpe à neuf cordes qui leur est réservée, les hommes jouent le tidinit, un luth au timbre profond. Le tout s’organise autour de l’azawan, le système modal traditionnel hassanophone, une succession de « voies » musicales qui colorent chaque morceau. Une écoute suffit pour comprendre pourquoi les critiques occidentaux parlent souvent de « blues du désert » à propos de la Mauritanie.

Les grandes voix qui ont ouvert la route

Dimi Mint Abba reste la figure absolue de la musique mauritanienne. De son vrai nom Loula Bent Siddaty Ould Abba, elle fut l’une des premières artistes du pays à mener une carrière internationale, faisant découvrir au monde la culture des iggawin. Avec son mari Khalifa Ould Eide, elle signe plusieurs albums, dont Moorish Music from Mauritania, paru en 1990 sous le label britannique World Circuit. Elle s’est éteinte en 2011 à Rabat.

Malouma, surnommée « la diva rebelle du désert », a suivi une trajectoire singulière : joueuse d’ardin, chanteuse, mais aussi sénatrice et voix engagée. Sa musique croise les répertoires hassanophones et ceux des communautés du fleuve (wolof, soninké), avec des albums internationaux comme Desert of Eden (1998) et Nour (2007).

Noura Mint Seymali, l’héritière qui électrise la tradition

Née à Nouakchott dans une grande lignée de griots, Noura Mint Seymali a commencé à treize ans comme choriste de sa belle-mère, Dimi Mint Abba. Sa grand-mère Mounina lui a transmis l’ardin, son père Seymali Ould Ahmed Vall, formé en Irak, avait conçu le premier système de notation mélodique de la musique maure.

Avec son mari et guitariste Jeiche Ould Chighaly, elle forme son groupe en 2004. L’album Tzenni, sorti en 2014 chez le label allemand Glitterbeat, l’installe sur la carte du monde, suivi d’Arbina en 2016, puis de Yenbett en novembre 2025. Sa formule, l’ardin et sa voix ample face à la guitare saturée de Jeiche, tourne aujourd’hui en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Afrique, du globalFEST américain au Festival au Désert malien.

La jeunesse a pris le micro

Impossible de parler de musique mauritanienne aujourd’hui sans parler du rap. Le mouvement s’est structuré autour du festival Assalamalekoum, créé en 2008 à Nouakchott par le rappeur et producteur Monza (Kane Limam), un rendez-vous qui rassemble jusqu’à 15 000 personnes et qui est devenu la vraie école du hip-hop mauritanien.

De cette école est sorti BRMX, né en 1996 à Nouadhibou, révélé en 2018 en remportant l’Assalamalekoum Découverte. En novembre 2024, il devient le premier artiste mauritanien à remplir le Stade olympique de Nouakchott pour son propre concert. Depuis, il enchaîne : le CICES de Dakar, Bruxelles et Paris avec l’African Culture Festival, une invitation sur RFI, et un album, Martaba, sorti en mai 2026, chanté majoritairement en poular.

À ses côtés, toute une génération circule désormais entre Nouakchott, Dakar et l’Europe : Bab’s OG, Adviser, figure du rap peul suivie du Sénégal jusqu’au Cameroun, Authentique BD, Soldier Hems et bien d’autres.

Pour aller plus loin

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