La musique hassani repose sur un système modal sophistiqué appelé azawan, structuré en cinq voies (modes), chacune portant ses thèmes : guerre, amour, foi, éloge. Trois instruments l’incarnent : la tidinit (luth à quatre cordes joué par les hommes), l’ardîn (harpe-luth réservée aux femmes), et le t’beul (timbale). Les iggawen – griots maures – sont les gardiens vivants de ce répertoire et de la mémoire généalogique des grandes tribus. Côté Halpulaar’en, Soninkés et Wolofs, ce sont la kora, le hoddu, le xalam, le riti et le sabar qui font vibrer les cérémonies.